若说长相的怪异，“生而眉白，目有赤光”(《通鉴》)的前赵皇帝刘曜，恐怕无人出其左右。但若论形体上的怪异，成汉国的末帝李势，则是当之无愧的重量级人物。他那如怪物史莱克般肥胖浑圆的体型，绝对惊爆常人眼球。李势的五官长相如何?我们不得而知，但成汉的第二任皇帝幽公李期，却因“爱势姿貌”(《晋书》)，就是看他挺顺眼的，拜封他为翊军将军、汉王世子，从这一点来看，李势长得即使不太乐观，估计也差不到哪去，最起码他有让人待见和欣赏的地方。但一说到这位的形体，乖乖，实在不敢恭维。
李势的体型，大概属于球形的。单看其“身长七尺九寸，腰带十四围”(《晋书》)，两个数字已然很能说明问题。东晋时的一尺，约合现在的24.公分，七尺九寸，便是一米八、九的个头。也不是很高，看和谁比，与“身长九尺三寸”的刘曜相比，还矮了近两个头，就是搁现在也是平常个儿。我倒不是说他身高多占优势，关键是这位先生的宽度，他那硕大无朋的腰，横着无人能比。围是个表示长度的量词，字典里有两种解释：一是指两手姆指和食指合拢的那个长度，就是围成圈的周长;二是两臂合拢的长度。后者多形容古树、烟囱、高塔什么的，李势的腰再粗也不可能比塔粗，所以不能按这个。就是按前一种，“腰带十四围”，也是乖乖不得了。
我们可以粗略估算一下。按一般人的手，姆指与食指合围，直径按10公分算，周长大概就有30几公分，14围就是400多公分，4米多，12尺，如此腰围，可谓世间罕有。比他稍晚点的，大夏国皇帝赫连勃勃，“身长八尺五寸，腰带十围”，就已经相当彪悍粗壮了。李势还要比他粗上三分之一，差不多真是个怪物了。不知道这里面有没有夸张的成分，横着差不多赶上身高了，基本就是个椭圆体。而且这主儿还有个习惯性动作，“善于俯仰”，就是脑袋总喜欢抬头低头的来回动，也不知是不是颈椎落什么毛病了。长的如此浑圆之人，定然也有着硕大的脑袋，不断做着上下摆动的往复动作，很有些漫画效果，所以“时人异之”(《晋书》)，也就不奇怪了。
李势是成汉国的第四任皇帝，也是最后一任。成汉，是五胡十六国时期，由巴氐李氏一族，在今天的四川一地建立起来的一个具有流民性质的政权，也就是将那些流民聚拢起来建立的一个国家。成汉的国都定在成都，国号一共有两个，前期叫成，后期叫汉，所以习惯上称其为成汉。汉本是李势的父亲李寿的封号，后来汉王李寿废杀了幽公李期(就是被降为小县公上吊自杀的那位)，才将国号改为汉，公元343年，李寿病死，李势即位。
确切的说，成汉从开国皇帝李雄死后，就已经开始走下坡路，到李势即位时，成汉已毫无生机可言。偏偏李势又是个心胸狭窄之人，“性多忌害”，这个性格让他失去人心不算，也让成汉国变得更加衰败。最典型的一个例子，莫过于皇位继承权产生的纠葛。李势没有子嗣，所以谁来继承皇位就成了问题，李势的弟弟，大将军、汉王李广“求为太弟”，主动提出当接班人的想法，大臣马当和解思明也“固劝许之”，坚决支持李广。这就引来李势的疑心，干嘛啊你们这是，想谋反不成，不由分说就把马当和解思明杀了，还斩草除根的“夷其三族”，手段够狠够辣，随后李势又派太保李奕去攻打李广，逼得李广自杀。兄弟相残，自然弄得人心惶惶，况且马当和解思明都是当时朝中的权威人士，有谋略，也很有人缘。如此劳苦功高之人说杀就杀，一时朝中“人怀危惧”(《晋书》)，也就是很正常的事了。
皇帝是一个国家的主心骨，在路卫兵看来，皇帝的行为做派，在某种程度上也决定着国家的兴亡。而皇帝荒淫，无疑是一个国家或王朝走向衰败的催化剂。按说皇帝好色本也不算什么，但是若成为了职业性的，就会产生很大的负面作用，历朝历代这样的例子是很多的。李势的好色就有些职业化，简直到了肆无忌惮的地步，只要他看上了谁的妻子，就“杀人而取其妻”，把人家老公杀了抢过来，弄得朝中上下无不惶恐，不知道灾难何时降临到自己的头上。李势“又常居内，少见公卿”，每天只顾在后宫享乐，不理朝政。再加上“亲任左右小人”，如此一来就弄得上下离心，就连李奕后来都反了，一时“蜀人多有从奕者，众至数万” (《晋书》)，响应的人很多。等李势平定叛乱，国力也消耗的差不多了。
